今年の春頃、福井県越前市の白山地区に、国の天然記念物であり、絶滅危惧種でもある コウノトリが飛来し、滞在を始めるようになりました。
越前市の住民は、そのコウノトリを「えっちゃん」と名付け、えっちゃんを保護していくための募金活動や環境保護活動を、官民一体となって熱心に行っています。
そうした活動には私も非常に興味を持っており、先日もソーシャルビジネスといった形で微力ながらも応援をさせていただきました。
（玄米屋たいぞうのソーシャルビジネス「6月の誠市＆ご縁市」）
ところで、コウノトリの生態の特徴として、彼らはどじょうやフナ、カエル、ザリガニなどの小動物を餌にしますが、鳥体が比較的大きなこともあり、一日にかなりの量の餌を必要とします。
また、彼らは繁殖地として自然の豊かな里山を好みますが、明治の終わりから昭和の初期にかけての乱獲や、農薬の多用による自然環境の悪化などといった原因により、現代の日本には残念ながらコウノトリが安心して住むことができるような土地は激減してしまいました。
コウノトリが生息し続けるためには、自然豊かでデリケートな環境の存在が欠かせないというわけです。
そしてそういった環境こそが、私たち人間にとっても安全で安心な豊かな環境であるという認識のもとで、越前市の人達は様々な環境活動をしているわけです。
ただ、市民の中には「鳥のことなんか考えるよりも、自分達のことを考えることで精一杯だ」という意見をお持ちの方も少なくないそうです。
しかしながら、こうした活動はけっしてコウノトリのために行っているわけではない、と私は考えています。
先にも書いたように、コウノトリが住むことができる環境を守っていくことが、大きな視野で考えれば私達人間にとっても安全な環境を守っていくことにつながるのです。
世界に目を向ければ、爆発的な人口の増加という現実がある中で、森林等の砂漠化、生物多様性の損失、様々な公害問題などなど地球の生態系の「秩序」の急速な乱れが目立ってなりません。
地球という惑星の広大な土地をもってしても、その「秩序」は今まさに急速な変化を遂げ始めてしまっているのです。
にも関わらず、その「地球という土地の秩序」を保つことを私達が放棄してしまうようであれば、近い将来起こりうる地球の環境の大きな変化に対して、私達人間がついて行くということに相当の覚悟を示さなければならなくなるでしょう。
そうしたことを考えた時、私は地球全体を考えるのももちろん大事ですが、地球から見れば小さな土地である日本という土地の秩序を保つことを考え、実行していくことがまずは大事なのではないか、そのように考えています。
そして、日本という島国の環境の秩序を保ちながらも、人として豊かな生活を営み続けていく姿を、世界の他の国々の人たちに魅せていくことで、地球の環境問題という人にとっての大きな試練を解決していくことができるのではないか、そのように考えています。
日本という土地の秩序を保つために、まず私達一人ひとりが出来ることは何なのか？
そういったことをしっかりと考え、失われた自然や環境を見つめ直しながら、私達が出来ることを一つ一つ愚直に行う、そんな背中を魅せていくことが遠回りなようでいて一番近い道なのでないかと、たいぞうは考えているのです。
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